Une expérience unique dans un cadre exceptionnel, c’est ce que promettent ces sentiers de VTT exaltants construits par et pour des passionnés de vélo. Pas besoin de filtre Instagram !
Des paysages verdoyants du Top End (Darwin) jusqu’au désert du Red Centre (Alice Springs), éloignez-vous de la route pour vous immerger dans les milieux naturels du Territoire du Nord de l’Australie. Les responsables des parc nationaux travaillent dur pour permettre aux adeptes de VTT d’accéder à certains des endroits les plus emblématiques du pays. Alors n’hésitez plus et venez dévaler ces environnements naturels à vélo !
Alice Springs
Avec ses centaines de kilomètres de piste façonnées à la main, Alice Springs offre plus de possibilités de sorties en VTT pendant les mois d’hiver que n’importe quel autre endroit en Australie. Si vous recherchez de banals flow-trails construits par une machine, faites demi-tour. Une bosse, deux bosses… et on recommence ? Non, merci ! Que diriez-vous d’un sentier qui vous mène entre des affleurements rocheux ? Ou d’un sentier qui serpente à flanc de colline dans des régions vallonnées sans le moindre signe de civilisation à l’horizon ? Une expérience tout sauf monotone. Les sentiers sont fluides et vous permettent de maintenir une vitesse satisfaisante, mais ils demandent toutefois de l’expérience, de l’habileté et un œil attentif tandis que vous enchaînez les virages en terre-plein construits à la main en profitant d’une vue panoramique des environs. Les nombreux réseaux de sentiers autour d’Alice Springs vous permettent de laisser votre voiture derrière vous et de rejoindre une piste à vélo depuis la porte de votre hôtel.
De nombreux sentiers commencent et finissent à la Telegraph Station où se trouve un café qui offre un endroit idéal pour refaire le plein d’énergie après une matinée de trailing. L’association locale de VTT, la Central Australian Rough Riders, organise souvent des sorties en groupe et fournit des conseils avisés sur les conditions dans le désert, qui peuvent être très exigeantes sur le plan physique, sans même parler de vos pneus.
Uluru
Il se peut que l’une des meilleures façons d’apprécier l’immense monolithe d’Uluru soit à vélo, car vous emprunterez le même sentier que les marcheurs pour vous rapprocher du massif. Le sentier est plat comme une crêpe, vous pouvez donc laisser votre matériel d’escalade à l’hôtel et vous promener autour d’Uluru à votre rythme, en profitant des nombreux panoramas et du riche patrimoine culturel raconté sur les panneaux explicatifs qui ponctuent le chemin. De plus, vous n’êtes pas obligé d’emmener votre propre vélo. Des vélos de location sont disponibles au centre culturel d’Outback Cycling.
Darwin
Entre triathlons et sorties en VTT, une multitude d’activités attendent les amateurs de cyclisme dans la capitale la plus septentrionale d’Australie. Darwin est d’ailleurs le siège de l’un des clubs de VTT ayant le meilleur acronyme de toute l’Australie, le DORC (Darwin Off Road Cyclists), qui pourrait se traduire par le « club des ringards ». Ce club local est un groupe amical de passionnés de VTT qui propose une multitude de programmes, sorties et événements.
Les lieux préférés des habitants, la Casuarina Coastal Reserve et le parc national Charles Darwin, se trouvent tous deux à proximité du centre-ville. Chaque année, Mère nature et la repousse saisonnière grignotent les pistes et réduisent leur taille (et votre espace personnel). À certains endroits, le sentier peut être étroit et serré, mais les responsables du parc travaillent dur pour s’assurer que vous bénéficiez d’une expérience de trailing de qualité tout au long de l’année.
Pendant l’été tropical, le club des DORC organise des événements à Howard Springs, à environ 30 km à l’est de la ville, qui sont très bien adaptés aux conditions humides. Si vous avez un peu de temps pour explorer les alentours, dirigez-vous vers le parc national de Nitmiluk, dans la région de Katherine, où vous pourrez essayer les tout derniers sentiers créés dans le Territoire. Empruntez le réseau de 20 km situé à côté de l’emblématique Nitmiluk Gorge que vous pourrez combiner à une randonnée vers des lieux de baignade saisonniers. C’est un lieu unique au monde pour tous les amateurs de vélo, vététistes comme cyclistes !
Les pistes à venir - un espace de rêve !
Le Territoire du Nord finance des investissements considérables pour améliorer les réseaux de sentiers existants et développer de nouveaux sentiers impressionnants en Australie centrale et dans le Top End. Le parc national de Litchfield accueillera prochainement de nouveaux sentiers de VTT qui permettent d’accéder à des trous d’eau auparavant impraticables. En Australie Centrale, des travaux préliminaires sont en cours pour l’épique « Red Centre Adventure Ride » de 200 km : une nouvelle expérience de cyclisme d’aventure de plusieurs jours qui partira d’Alice Springs et traversera le parc national de Tjoiritja/des West MacDonnell jusqu’à Glen Helen et Redbank Gorge.
C’est une période passionnante pour faire du vélo sur le Territoire !
Plus d’information
Pour plus d’information, téléchargez les dernières cartes des sentiers de VTT d’Alice Springs et de Darwin ou discutez avec l’un de nos sympathiques Territoriaux à votre arrivée.
Vous trouverez ci-dessous d’autres liens utiles :
- Parcourir le Territoire du Nord à vélo
- Darwin Off Road Cyclists
- Central Australian Rough Riders
- Outback Cycling
- Alice Springs Visitor Information Centre
- Katherine Visitor Information Centre
- Tourism Top End
- Trailforks
Les cyclistes doivent toujours rester sur le réseau officiel de sentiers de VTT balisés et aborder les pistes non autorisées avec prudence. Notez que toute intrusion non autorisée dans une propriété privée constitue un délit punissable par la loi.
