​Top 10 delle cose da fare nei dintorni di Katherine

L’outback incontra i tropici a Katherine, cittadina di campagna a sud di Darwin (da cui dista tre ore) sulle sponde dell’imponente fiume omonimo. La perla della zona sono le gole di Nitmiluk (Katherine Gorge), ma sono molte le attività che si possono fare nella zona. Ecco dieci idee per organizzare al meglio la tua avventura a Katherine.

1. Esplorare le imponenti gole di Nitmiluk (Katherine Gorge)

Puoi esplorare le famose gole di Nitmiluk nel Nitmiluk National Park in tantissimi modi: risali la gola in canoa alla scoperta di cascate nascoste, siti d’arte rupestre aborigena e della fauna del luogo, rilassati con una tranquilla crociera, nuota tra le ripide scogliere e campeggia sulle spiagge di acqua dolce oppure salta a bordo di un elicottero per una vista spettacolare sulle tredici gole. Presso il Nitmiluk Visitor Centre potrai approfondire il significato di questo luogo importantissimo per gli aborigeni Jawoyn.

2. Completare il leggendario Jatbula Trail

Allaccia gli scarponi: vi aspetta uno dei trekking in uno dei bush più belli del mondo! Cinque giorni, 58 km: questo è il Jatbula Trail, un incredibile percorso che attraversa cascate, foreste pluviali monsoniche, formazioni rocciose, siti d’arte rupestre e piscine naturali accanto alle quali campeggiare. L’escursione inizia al Nitmiluk Visitor Centre e termina alle Edith Falls, con una splendida piscina naturale cinta da palme che ripaga della fatica del trekking. I permessi per l’escursione sono limitati, perciò ricordati di prenotare per tempo.

3. Vivere un’autentica esperienza culturale

Partecipa a un’esperienza culturale di due ore in compagnia dell’aborigeno Manuel Pamkal al Top Didj di Katherine. Impara la tecnica della pittura Rarrk (a tratteggio incrociato) per creare la tua personale opera d’arte da portare a casa. Scopri come accendere il fuoco con i bastoncini e cimentati nel lancio del boomerang e della lancia. Visita poi la Katherine Art Gallery, che custodisce una delle migliori collezioni d’arte aborigena della zona.

4. Provare la Katherine Outback Experience

Assisti allo spettacolo di 90 minuti del pluripremiato cantante di musica country e addestratore di cavalli Tom Curtain, per un assaggio della vita che si svolge in una vera cattle station dell’outback australiano. Osserva Tom mentre doma un cavallo selvaggio e i suoi abili cani da pastore che radunano il bestiame. Durante lo spettacolo, Tom eseguirà pezzi di musica country e racconterà interessanti storie sul bush.

5. Esplorare l’Elsey National Park

Immergiti nella storia letteraria australiana nell’Elsey National Park, a un’ora a sud di Katherine. Il parco è noto in particolare per essere l’ambientazione del romanzo “We of the Never Never” della scrittrice australiana Jeannie Gunn. Rilassati nelle calde acque turchesi della vicina piscina termale di Mataranka, circondata da pandani, niaouli e palme. Fai una passeggiata fino a Bitter Springs, un’altra piscina alimentata da una sorgente termale nascosta tra palme e alberi tropicali.

6. Scendere sottoterra nelle Cutta Cutta Caves

Incamminati sulla passerella di legno che scende serpeggiando fino alle Cutta Cutta Caves, uno dei sistemi di grotte carsiche tropicali presenti solo in Australia, a pochi chilometri a sud di Katherine. Ammira le affascinanti stalattiti di ogni forma e dimensione che scendono dal soffitto e i cristalli simili a zucchero filato che ornano le pareti. Le grotte offrono riparo al raro pipistrello fantasma e al pipistrello ferro di cavallo. Visite guidate di un’ora ogni giorno.

7. Rilassarsi nelle Katherine Hot Springs

Dopo una lunga giornata di escursioni, rilassa i muscoli nelle acque trasparenti delle Katherine Hot Springs, sulle rive del fiume Katherine, appena fuori dall’abitato. Prendi il sentiero rialzato che porta alla piattaforma di osservazione, da dove è possibile scorgere la sorgente d’acqua, che sgorga a una temperatura media costante di 32 gradi, perfetta per una nuotata in qualsiasi periodo dell’anno.

8. Scoprire antichi tesori

All’interno dell’aerostazione originale della Seconda guerra mondiale, l’avvincente Katherine Museum conserva una collezione ampia ed eclettica di manufatti, fotografie, mobili, mappe, utensili e cimeli dei pionieri. Osserva la mostra di oggetti legati all’Overland Telegraph Line risalenti al 1872, il planetario realizzato da un coltivatore di arachidi russo e il primo “flying doctor”, il De Havilland Gypsy Moth del dottor Clyde Fenton che negli anni Trenta raggiungeva i pazienti delle aree più remote a bordo del suo biplano.

9. Trovare il souvenir perfetto al Mimi Aboriginal Arts and Crafts

Acquista opere d’arte aborigena al Mimi Aboriginal Art and Craft, centro d’arte non profit di proprietà aborigena. L‘incredibile galleria prende il nome dagli spiriti Mimi, figure importanti delle credenze aborigene ed ospita opere di artisti provenienti della vasta regione di Katherine, estesa su una superficie di 380.000 km2. Sono presenti articoli da viaggio creati in loco, didgeridoo, piatti in legno, boomerang, tessuti e cartoline.

10. Provare una vera cena australiana sotto le stelle

Assaggia le autentiche pietanze del bush sotto le stelle al Marksie’s Stockman’s Camp, all’esterno della Katherine Art Gallery. Qui incontrerai e ascolterai le incredibili storie di “Marksie”, un vero abitante del Northern Territory. Assapora una tipica cena accanto al fuoco, allietata dallo straordinario umorismo australiano, cantando canzoni davanti al falò, gustando un “damper on a stick” (la versione bush del cono gelato) e prendendo parte a divertenti giochi da campeggio.

3. Admire Aboriginal art at Katherine's galleries

Visit Top Didj Art Gallery on the way to or from Nitmiluk (Katherine Gorge) to see an extensive range of Aboriginal art works. Works are exhibited by artists from across the Top End, Central Australia and the Western Desert region.

At Godinymayin Yijard Rivers Art& Culture Centre you can wander amongst the artworks in the gallery or time your visit to coincide with their performing arts program.

In downtown Katherine, Mimi Aboriginal Arts and Crafts has a gallery, studio and retail space representing artists from the Tanami Desert to the Kimberley border in the west through to Arnhem Land in the east.

4. Try the Katherine Outback Experience

Join award-winning country music artist and horseman Tom Curtain at Katherine Outback Experience. This entertaining show will give you a taste of life on a real outback Australian cattle station. Watch Tom break-in a wild horse and see how his clever working dogs muster cattle. During the show, Tom performs his country music and tells colourful stories about the bush.

5. Explore Elsey National Park

Dip your toe in Australian literary history at Elsey National Park, an hour’s drive south of Katherine, best known as the setting for the Australian novel We of the Never Never. Soak in the warm turquoise water of nearby Mataranka Thermal Pool, surrounded by pandanus, paperbarks and palm forest. Then take the walk into Bitter Springs, another spring-fed thermal pool set among palms and tropical woodlands.

6. Go underground at the Cutta Cutta Caves

Take the winding boardwalk down through the Cutta Cutta Caves, one of Australia’s only tropical limestone cave systems, a short drive south of Katherine. Take a guided tour to see fascinating stalactites of all shapes and sizes sprouting from the ceiling and crystals that look like spun sugar adorning the walls. The caves shelter the rare ghost bat and horseshoe bat.

7. Relax in the Katherine Hot Springs

After a busy day exploring, relax your muscles in the clear water of Katherine Hot Springs on the banks of the Katherine River, just outside the Katherine township. Take the raised walking path to a viewing platform where you can see the source of the spring water, which is a constant average of 32°C – perfect for swimming in all year round.

8. Discover old treasures

Housed in an original WW II air terminal, the charming Katherine Museum preserves a wide and eclectic collection of Aboriginal artefacts, photographs, furniture, maps, tools and pioneer memorabilia. See the Overland Telegraph display of objects dating back to 1872, the planetarium made by a Russian peanut farmer and the first flying doctor, Dr Clyde Fenton’s De Havilland Gypsy Moth plane he flew in the 1930s.

9. Find the perfect souvenir at Mimi Aboriginal Arts & Crafts

Buy Aboriginal art ethically at Katherine’s Mimi Aboriginal Art and Craft, an Aboriginal-owned, not-for-profit art centre. Paintings star in this excellent gallery, which represents artists in the vast Katherine region of 380,000km². There’s a range of locally designed luggage items as well as didgeridoos, wooden plates, boomerangs, fabric pieces and postcards. The gallery is named after the Mimi Spirits, an important part of Aboriginal beliefs.

10. Experience Aboriginal culture at Barunga Festival

Pack up the car and head to Barunga Festival, a three-day community celebration held mid-year at Wulgarr (Beswick), approx 80km south-east of Katherine.The festival brings together local and interstate musicians, sporting clubs and displays of Aboriginal art from the region.